Thaimaassa arvellaan olevan kuutisenkymmentä myrkkykäärmelajia.

Suomalainen rouva tulee aamulla ulos vuokratusta huvilastaan meren rannalla Thaimaan Hua Hinissa. Pensasaidalla aamuauringossa köllöttelee vihreä käärme.

Molemmat pelästyvät yhtä paljon ja pakenevat vauhdilla omiin suuntiinsa. Käärme ei huuda, rouva kyllä.

Norjalainen rouva Unne, omakotitalossaan Hua Hinin Palm Hillsin golfkentän tuntumassa, on siivoamassa pensasaitaa ja nyppii pois kuolleita oksia.

Yhtäkkiä jokin pistää sormeen. Rouva ajattelee sen pensasaidan piikiksi, mutta käsi alkaa pian turvota ja sinertää.  
Hän hyppää autoonsa ja ajaa sairaalaan, jossa lääkärit toteavat heti: käärmeenpurema. Moitteita tulee auton ajamisesta, taju olisi voinut lähteä. Kolme päivää sairaalassa auttaa rouvaa toipumaan fyysisesti. Henkinen toipuminen vie sitten jo paljon enemmän aikaa.

Vihreä käärme putoaa päähän

Auringonottajat lekottelevat luksukerrostaloalueen puutarhassa aurinkotuoleillaan. Äkkiä joku huomaa kuningaskobran luikertelevan muutaman kymmenen metrin päässä.

Se ei ole kiinnostunut ihmisistä, huomion kohteena on paikallinen sammakko. Sammakko katoaa kobran suuhun ja luikero tyytyväisenä pensaikkoon.

Ranskalainen lääkäri hoitelee puutarhaa korkean pensaan alla. Äkkiä jotain putoaa päähän. Se on vihreä käärme, joka ampaisee pakoon takapihan pensaisiin.
 

Käärme iskee vain ahdistettuna

Lämpimissä maissa on miljoonia käärmeitä. Silti on arvioitu, että tavalliset matkailijat näkevät niitä äärimmäisen harvoin. Aina kun joku näkee, siitä kerrotaan kauhutarinoita tutuille ja vieraille.

Todellisuudessa käärme puree turistia äärimmäisen harvoin.
Thaimaassa arvellaan olevan parisataa käärmelajia, joista kuutisenkymmentä on myrkyllisiä. Vastoin monien pelkoja käärmeet ovat arkoja eläimiä, eivätkä ole kiinnostuneita ihmisistä.

Vain ahdistettuna ne ovat vaarallisia. Esimerkiksi pelätty kobra mieluummin pakenee kuin iskee.

On kuitenkin poikkeuksia. Eräät Aasian kyylajit voivat olla agressiivisia ja hyökätä ihmisen kimppuun.

Russelinkyy tappaa eniten

Eniten kuolemantapauksia maailmassa aiheuttaa russelinkyy. Thaimaassa tappavimpiin käärmeisiin kuuluvat malesiankyy ja eräät muut kyylajit.

Ne eivät kuitenkaan viihdy asutuksen tuntumassa, joten turistien kohdalle nämä otukset tuskin osuvat. Niiden lempipaikkoja ovat pellot ja metsät, jossa on korkea kasvillisuus, lehtiä, maakoloja tai puunrunkoja suojaksi.

Tällaisilla alueilla työskentelevät paikalliset asukkaat joutuvat olemaan aina varuillaan ja kuolemantapauksia sattuu eniten juuri heille.

Kobria jopa Bangkokissa

Toinen vaarallisten käärmeiden ryhmä ovat kobrat. Ne viihtyvät myös asutuksen lähellä, jossa on yleensä runsaasti saaliiksi kelpaavia pikkujyrsijöitä ja sammakoita.

Jopa Bangkokin keskustassa on niitä.

Kobria on monen värisiä: mustia, harmaita, ruskeita, keltaisia tai valkoisia. Vaarallisin on Etelä-Thaimaassa asusteleva sylkevä kobra, joka vaaran uhatessa yrittää sylkeä vihollista silmiin ja sokeuttaa ihmisen jopa kolmen metrin päästä.

Kolmas vaarallisen käärmeiden ryhmä ovat erilaiset kraitit.

Merikäärmeet ovat myös äärimmäisen myrkyllisiä, mutta eivät pure, ellei niitä kosketa tai ahdistele.

 

Muistilista tropiikkiin:

1. Jos kävelet aluskasvillisuudessa, pidä farkkuja ja hyviä varrellisia kenkiä. Myös maassa olevien esineiden kanssa on oltava tarkkana. Käärmeet piiloutuvat usein lehtien, oksien ja pensaikkojen alle. Niillä on myös maakoloja päivälymyilyyn. Monet vihreät käärmeet ovat suojassa puiden oksilla, joten ylöspäinkin kannatta metsässä liikkuessa ajoittain katsoa.

2. Golfkentällä näkee melko usein käärmeitä. Ei kannata mennä varomattomasti paksuun raffiin kadonnutta palloa etsimään. Palloja etsivät caddiet osaavat olla varuillaan käärmeiden varalta.

3. Aasiassa tai muissa tropiikin maissa ei kannata leiriytyä paljaan taivaan alle. Käärmeet liikkuvat pääasiassa yöllä ja nukkuja voi kokea ikävän yllätyksen. Maan tasalla olevassa asunnossa ovet ja ikkunat kannattaa aina pitää kiinni tai käyttää suojaverkkoa.
Päivällä käärmeet saattavat hakea suojaa talon viileydestä. Kuistille tai parvekkeelle ylettyvät puun oksat voivat myös olla niiden kulkutienä.

4. Mene aina lääkäriin, jos käärme puree. Pysy paikallasi, laita puristusside ja hakeudu heti hoitoon. Myrkyn imeminen ei ole hyvästä. On myös tärkeää saada jonkinlainen tunnistus käärmeestä, esimerkiksi kännykkäkuva tai kuvaus sen väristä, koosta ja pään muodosta.
Kolmionmuotoinen pää merkitsee useimmiten myrkyllistä matelijaa.

4. Vaikka kauhutarinoita käärmeistä kerrotaan, ei niitä tarvitse pelätä. Kun katsoo mihin astuu, eikä hakeudu maastoon tai korkeaan heinikkoon, on käärmeen purema äärimmäisen epätodennäköinen. Jos kuitenkin kohtaat sen, peräänny hitaasti.

5. Tappohommiin ei kannata ryhtyä. ”Jos sinä lyöt ohi, kuningaskobra ei sitä tee”, oli erään Thaimaassa asuvan suomalaisen toteamus, kun kobra oli luikerrellut puutarhaan sammakoita syömään.